((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Eric Onstad
La faiblesse des prix des minéraux essentiels à la transition vers les énergies vertes, tels que le lithium, le cobalt et les terres rares, freine les efforts déployés par l'Occident pour lutter contre la domination de la Chine dans ce secteur, a déclaré le directeur général du véhicule d'investissement TechMet, soutenu par le gouvernement américain.
La surabondance de l'offre et la faiblesse des prix freinent les flux de trésorerie des start-ups occidentales, ce qui rend plus difficile la concurrence avec une stratégie d'investissement du gouvernement chinois qui adopte une vision à long terme, a déclaré le directeur général de TechMet, Brian Menell, lors d'une interview.
"Un grand nombre d'acteurs en dehors de la Chine sont très sensibles aux mouvements du marché et au sentiment et ralentissent donc ou abandonnent des projets, mais les Chinois ne ralentissent pas leurs investissements", a déclaré M. Menell à Reuters cette semaine lors du Forum mondial des matériaux à Paris.
Le prix du lithium LTHc1 , par exemple, a chuté de plus de 80 % depuis le début de 2023, tandis que le néodyme SMM-REO-NXO , une terre rare clé, a été divisé par deux au cours de la même période, principalement en raison de la surabondance de l'offre.
L'Europe et les États-Unis cherchent à réduire leur dépendance à l'égard de la Chine, qui fournit environ 90 % des terres rares transformées et deux tiers du lithium transformé.
TechMet, société privée, est évaluée à plus d'un milliard de dollars et détient des participations dans dix entreprises, dont Brazilian Nickel, Cornish Lithium et Rainbow Rare Earths
RBWR.L .
TechMet prévoit de profiter de la faiblesse du marché pour investir dans d'autres entreprises, notamment dans le lithium et l'étain.
"Si vous avez de l'argent, c'est une opportunité énorme parce qu'il y a beaucoup de stress à court terme", a déclaré M. Menell.
Malgré un environnement de financement difficile, TechMet est en train de lever 300 millions de dollars supplémentaires, que M. Menell espère finaliser dans quelques mois.
Certains fonds pourraient également devoir soutenir des entreprises existantes, a-t-il ajouté.
"Certains de nos projets pourraient nécessiter plus d'investissements de notre part que nous ne l'avions prévu, car les flux de trésorerie ont été réduits par la faiblesse des prix
L'International Development Finance Corp. du gouvernement américain est l'un des principaux investisseurs de TechMet. Les autres principaux actionnaires sont la société de négoce de matières premières Mercuria et la direction de l'entreprise.
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